Roy Ward Baker 1916-2010

No doy a basto con las esquelas... :(

Esta vez le toca el turno a Roy Ward Baker, un veterano realizador que paseó su profesionalidad por numerosos géneros, casi siempre dentro de las películas de bajo presupuesto, y que, pese a ser considerado un simple artesano, deja tras de si una filmografía que muchos llamados autores envidiarían; su etapa más querida por muchos aficionados es la que pasó en los célebres estudios Hammer, especializados en cintas de horror gótico durante los 50, 60 y 70, aunque también dejó buenas muestras de su talento en otras productoras tanto en los EEUU como en su Inglaterra natal.

Baker era un cineasta que, pese a ser un "mandado", demostraba un más que notable conocimiento del medio; poseía una gran capacidad para crear escenas de tensión y suspense y atmósferas fantásticas y opresivas, gracias a un gran dominio del encuadre y la puesta en escena. No es extraño, entonces, que sus películas luzcan mucho más lujosas de lo que sus medios le permitían, y que incluso posean secuencias de gran creatividad visual.

Su filmografía es muy extensa y abarca cuatro décadas, así que comentaré tan solo 10 de las películas que he visto y que considero interesantes:

Niebla en el alma
(Don't Bother to Knock, 1952)

Un excelente thriller psicológico que supone uno de los primeros papeles protagonistas de Marilyn Monroe; en ella interpreta a una joven desequilibrada tras la muerte de su novio que se obsesiona con un joven piloto (Richard Widmark) que se hospeda en el mismo hotel en el que trabaja como canguro. Baker saca provecho de un guión interesante y unos buenos actores a los que suma una excelente atmósfera y un gran pulso narrativo.

Infierno
(Inferno, 1953)

Una de las mejores películas rodadas en 3D durante los primeros 50; en ella Robert Ryan es un millonario abandonado en el desierto por su mujer y la amante de esta que tendrá que sobrevivir en medio de la nada para vengarse. Aunque fue concebida para lucir el 3D en espectaculares entornos naturales, la magnífica interpretación de Ryan y la capacidad de Baker para el suspense la elevan muy por encima de otros productos similares.

El único evadido
(The one that got away, 1957)

Se trata de una aventura bélica inspirada en la historia real de Franz von Werra, único oficial alemán que consiguió evadirse de los ingleses; la producción es inglesa pero el actor protagonista, Hardy Kruger, es alemán, y, en lineas generales, se muestra un enorme respeto por el enemigo, sin demonizar ni ridiculizar al bando perdido; Baker saca oro de la epopeya personal de Werra narrando sus desventuras con notable garra y realismo.

 La última noche del Titanic
(A Night to remember, 1958)

Una honesta y competente recreación de la tragedia del Titanic (de la que la famosa versión de James Cameron robó planos, situaciones y hasta secuencias completas) plagada de rostros famosos ingleses y beneficiada de un excelente trabajo de miniaturas. Inspirada en hechos reales narrados por los supervivientes, es la película favorita de los aficionados a la famosa catástrofe por su verosimilitud y rigor histórico.

El demonio, la carne y el perdón
(The singer not the song, 1961)

La última parte de la carrera de Baker en el cine se caracterizó por tender cada vez más a la simbología, las segundas intenciones y en ocasiones el más puro camp; algo de esto ya está presente en este extrañísimo western de extrañas connotaciones (homo)sexuales en el que un cura intenta redimir a un malvado pistolero llamado Anacleto (menudo nombrecito). Anacleto es interpretado por un Dirk Bogarde embutido en cueros negros al que el padre redentor echa extrañas miraditas.

¿Qué sucedió entonces?
(Quattermass and the pit, 1967)

Tercera entrega de las aventuras del profesor Quatermass producidas para el cine por la Hammer; se trata de uno de los títulos más queridos por los aficionados, una serie B de ciencia ficción llena de jugosas ideas a la que Baker aporta su buen pulso narrativo y su capacidad para el suspense, elvándola muy por encima de la precariedad de sus medios.

El aniversario
(The anniversary, 1968)

Una divertida comedia negra producida por la Hammer con una deliciosamente decadente Bette Davies de protagonista; la película se centra sobre los avatares de una extraña familia disfuncional en el día del aniversario de su tiránica madre, que utiliza todos los trucos a su alcance para eliminar a quienes considera ajenos a la familia y mantener a sus hijos bajo su "protector manto".

Las amantes del vampiro 
(The vampire lover, 1970)

La decadencia de la productora estaba cerca, de manera que empezaron a cargar las tintas con el gore y el erotismo; Baker supo aprovechar ambas coyunturas para rodar una de las más lujuriosas y sugerentes historias vampíricas de la época, que sorprende aún hoy en día por su aliento trágico y erótico; la película cuenta la historia de Carmilla, una vampira lesbiana que se dedica a alimentarse de tiernas jovencitas... su desgracia llega el día en que se enamora de una de ellas, pero sin embargo no puede evitar matarla poco a poco por su ansia de sangre.

Las cicatrices de Dracula
(Scars of Dracula, 1970)

Christopher Lee vuelve a encarnar por quinta vez al famoso vampiro para la Hammer; sin embargo, pese al evidente agotamiento, se trata de una revisión del mito que, aunque no tiene precisamente un gran guión, es rica en extrañas imágenes y atmósferas enrarecidas.

Dr. Jekyll y su hermana Hyde 

(Dr. Jekyll & Sister Hyde, 1971)

Una peli extraña y bizarra como ella sola que ya comenté en un artículo propio.